12月15日，历经两年建设的引江济淮工程小庙试验段宣告完工。这段1.5公里的河道，在沟通水系的同时，更在工程技术上，回答了一段“千年之问”。

        山随平野尽，河入大荒流。

        冬日的上午，站在小庙试验段岸边，呈现在眼前的是一条宽240米、深度24米、底宽60米的笔直河道。经过建设者的辛勤奋战，这条按照国家二级航道标准建设的试验段，终于立地成河，北望淮河，南指长江，大气壮观。

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        由此向东5公里，即是肥西县文物部门立碑标注的曹操河遗址。三国时，魏以合肥为重镇，淝水成为沟通江淮的重要通道。《三国志·魏书·武帝纪》记载：建安十四年（公元209年）曹操亲率大军南征，“作轻舟、治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥。”为方便军马物资航运和引水灌溉，曹操派人修建河道，就是为了将江淮分水岭切开，在长江与淮河之间开凿一条人工运河。然而，曹操河“昼挖夜长”，未能建成。

        据《合肥县志》记载，宋代又有杨将军欲开分水田引淮入肥，工程因“挑处复合”而不成。

        建设江淮大运河，是安徽人始终挂怀的千年梦想，也诉说着多次失败的遗憾。这片土地究竟有何魔力？河道为何建而不成？

        如今，引江济淮小庙试验段河道建成，终于让众口流传的“千年之问”有了答案。

        “河道昼挖一丈，夜长八尺。” 附近村民流传千年的历史描述或有夸张成分，但也道出了膨胀土的特性。

        合肥市引江济淮工程有限公司副总经理张炳道介绍说，膨胀土是一种富含亲水粘性矿物质的土质，遇到空气和水后会产生增减膨胀变化，土壤发生不均匀的横竖向胀缩变形，导致大坝崩塌、河道堵塞。

        作为引江济淮工程的建设 “先锋”，小庙试验段先啃“硬骨头”，勇试新技术，解“千年之问”，破 “地质难题”。

        试验段承建方中铁二十局项目负责人吴少甫回忆说，“开工之前，我们就把膨胀土攻关项目命名为‘曹操难题’，列为重点研究项目，大家决心一定要攻克难关，打造精品工程。”

        由南向北送江水，输水千里的引江济淮工程必须穿越江淮分水岭地区，绕不开，躲不过。安徽省引江济淮公司合肥建管处副处长李峰介绍说，在江淮分水岭两侧，广泛分布着膨胀土。“选取小庙镇开挖试点，是因为这里有典型的中性膨胀土，地质复杂，具有较强的代表性。”

        要么换土，要么改良土质，考虑工期和成本，工程选择水泥改性土。张炳道解释：“就是用水泥和膨胀土中的蒙脱石、伊利石等成分进行化学反应，彻底改掉土壤吸水膨胀的特性。”

        掺多少水泥合适？“水泥掺入的比例很重要，太低达不到效果，太高又会开裂。”吴少甫说，面对这一大课题，中铁二十局和河海大学联合组建了40人的技术攻关小组，从2016年3月至4月中旬，每天开展两组试验。经过一个半月的连续反复试验，技术攻关小组确定，小庙试验段水泥改性土的水泥掺入量为5%。

        技术攻关成功，尚需大干一场。

        河道取土，拌水泥改性土，需要完成翻晒、碎土、拌制、碾压等10步流程。小庙试验段改性土处理量共41万方，这么大的工程量，最难的是土壤翻晒。为此，施工方专门建成一个占地200多亩的翻晒场。土壤翻晒项目负责人何志华感慨道，“最怕下雨，遇到连阴天不得不连续返工。”完成混合的水泥改性土，被均匀摊铺到坝体表层，阻断下层膨胀土与水和大气的接触，形成了结构稳固的坝体。

拟建蜀山船闸效果图

        引江济淮工程，历经半个多世纪规划论证、反复比选后立项实施，包括引江济巢、江淮沟通、江水北送三段，输水线路总长723公里，约有120公里涉及膨胀土问题。两年来，小庙试验段的一线建设者克服了一个个地质难题，展开了一系列技术创新，有9项重点实验成果即将申请国家专利。小庙试验段的如期建成，为后续工程建设摸清了地质、积累了经验，标志着引江济淮工程建设迎来新节点。

        作为安徽省“一号工程”，引江济淮也是全国在建规模最大的水利工程，安徽人沟通江淮的“千载梦想”即将为之梦圆。